Ты чувствуешь боль: что происходит в нервной системе

Сверху вниз: ионы натрия, натриевые каналы, ионы калия

1. Травма

В нервных клетках поддерживается сложный баланс натрия, калия и кальция. Но, когда ты хватаешься за раскаленную сковородку, в клетку начинает поступать дополнительный натрий, баланс нарушается и нервы посылают крошечные электрические импульсы (мощностью примерно в одну тысячную от импульса, необходимого для срабатывания дверного звонка).

2. Волоконная связь

Нервные волокна разных типов передают сигналы о разных видах повреждения: механическом, химическом или термическом. Электрический импульс от твоей только что обож­женной кисти выбирает требуемый канал связи и устремляет­ся к спинному мозгу.

Нервные волокна типа А-дельта, электрический импульс, нервные волокна типа С

3. Универсальный приемник

Все сигналы о боли в конце концов достигают спинного мозга. Тот, что поступает из твоей кисти, будет принят где-то между пятым и седьмым позвонками в районе шеи. Точное место входа зависит от того, что именно на кисти ты обжег: сигнал из большого пальца, к примеру, поступит в спинной мозг на уровне пятого позвонка.

4. Зона обработки

После стремительного путешествия по спинному мозгу импульс попадает в приемный центр головного мозга, таламус. В случае ожога все путешествие занимает 0,01 секунды. И это еще медленно: нервные волокна, по которым передаются сигналы о химическом или механическом повреждении, работают в 10 раз быстрее.

Таламус принимает информацию (вот тут-то ты и чувствуешь боль) и заставляет твое тело реагировать на нее тем или иным образом (в зависимости от уровня возможной опасности), а также пересылает сигнал в кору мозга для дальнейшей обработки и получения более точных сведений о том, что же с тобой случилось.

Спинномозговой нерв, спинальный ганглий, электрический импульс

5. Твоя реакция

• Отдергиваешь Это самая примитивная, первобытная реакция на прикосновение к раскаленному железу. Тело автоматически спасает тебе жизнь, ты действуешь рефлекторно.
• Ругаешься или кричишь Матерная тирада (или пронзительный крик, от которого также вянут уши) тоже, возможно, эволюционно обусловленная реакция. Вероятно, раньше это служило предостережением окружающим об опасности. Дескать, осторожно, мужик готовит!
• Теряешь сознание Этот совсем не героический финал призван избавить тебя от невыносимой боли, но случается довольно редко. Обычно тело остается в сознании, чтобы иметь возможность убежать от опасности. Кроме того, если ты рухнешь в обморок, стейк сгорит.